以叹口气，“我是贱命耐摔打，没事儿。”

可不，家里再抬举，进了宫就是伺候人的下脚料，有什么可说的忍着吧妞子看她抱紧了包袱，闷着头往乾清门那儿去了。

时候赶巧，正逢军机处章京们下值出宫。她八字影壁前站着，人家虽是不经意的一瞥，还是叫她浑身不自在。脸上热烘烘的，丢人丢透了，恨不得找个地洞钻进去。

她挨着墙上花盒子，哪脚尖蹭蹭地，心里说不出的凄惶。这霉运什么时候才能到头以前没觉得日子难熬，到了临了不如才进宫那会儿。她这几年做姑姑，体面还是有些的，现在罚提铃，面子里子都没了。

自怨自艾一阵，铃铛掏出来，跨着两肩往天街东头走。昨晚一夜没睡，今天不争气，好不容易病了，谁知道这么快病气就散了，弄得不上值又不行。到底还是很虚，走路脚底下打飘。才站定了，拔长了耳朵听梆子声，那头皇帝从乾清门上出来了。高高的个儿明黄袍子，那股子不怒自威的派头，一露面就震慑人心。

他看见她了，脚下顿了顿，沉着嗓子说，“你过来。”

素以本来打算跪下磕磕头，送走算完的，可是人家不走，人家叫她过去。今天阴了一整天，昏昏的天幕倒扣着，连着那红墙明黄瓦，还有銮金缸，样样都黯淡无光。她心里打突，嘴里应个嗻，硬起头皮垂首上前蹲福。自己料着大概不妙，昨天说好了要随驾往畅春园的，今早立马托病赖了。索性一直病着倒好，偏偏这会儿有熨帖了，叫人怎么不起疑呢

真是窝囊人窝囊一辈子，干点坏事使点小计谋，成一半坏一半，还不如老老实实跟到园子里去。她是死心了，爱怎么就怎么吧问问她自己的意思，手脚乏力，恨不得就地躺倒下来。

皇帝打量她，木讷讷一张小脸，嘴唇上血色也发淡。大双眼皮，眼下有青影，的确像个病西施模样。他转转手上扳指，“听说病了”

她毕恭毕敬的答，“回万岁爷的话，吃了一剂药，发了点汗，眼下好了七八成了。”

皇上面上无波，“好得倒挺快，朕只当你要病上三五天的呢”

她想了想道，“奴才天生底子好，平常有点伤风咳嗽，睡一觉。第二天就差不多了。这躺是惦记着领罚，还有昨儿说给万岁爷做豆汁儿的，活儿没干完，心里不踏实。”

皇帝听了慢慢点头，“难为你，还算有心。”转身要走了，忽然又回过头来，往她脚上看，一双银白软锻方口鞋，当即眉毛一挑，“朕知道尚仪局调理宫女走路姿势是看家本事，管带穿着花盆底健步如飞朕也见过，荣寿，赏她一双花盆底。”

荣大总管嘴角只差没裂到耳朵根，高声的应了嗻。正了正脸色对素以道，“姑娘还不谢恩”

真是天大的赏赉呀素以笑得比哭还难看，“奴才谢万岁爷恩典。”

皇帝眼波一转，没说话，径直往养心殿方向去了。

素以站起来有点呆呆的，谁说为君着大度谦和皇帝这么呲牙必报，叫她穿花盆底提铃，来来回回的走上一夜，明儿脚都不知道是谁的了。旗下女子常没人和自己过不去，只有逢年过节或有大事是才用得上。这鞋其实就是个排场，至于穿上究竟是个况味，谁穿谁知道。

荣大总管办事效率很高，没过一会儿就差人送来一双。荔色锻绣竹碟纹，极厚的木底包白锻，足有三四寸高。她托在手里发证，荣寿这个缺德冒烟的，存了心的算计她。花盆底也分几等几样，想这中尺寸，已经往高里算了。可是没辙，既然送来了就得穿。她咬咬牙替换上低头看看挺感慨。上回踩花盆底还是进宫参选的时候呢，如今一眨眼七年过去了，自己都已经二十了。

皇帝那头进了点酒，听皇父的劝告，再加上昨夜没合眼，今晚上就不打算批折子了。沐浴洗漱后祭神参拜是老例儿，都料理完了早早的上床，倚着金龙引枕看棋谱。

一更的时候听见那宫女的动静，嗓音远远从乾清宫广场那头传过来，进了内右门夹道果然噤了声，只剩下清脆的一串铃声。没有她隔墙忽高忽低的唱太平，果然耳根子清静了不少。他白天听大臣们各抒己见，晚上回到寝宫还要被她聒噪，委实是不得安生。现在这样倒很好，惩处不耽误，也打搅不了他读书。

提铃一炷香，她自己掐着点儿，看时候差不多就停下来。万籁俱寂里听不见铃声，反而像少了什么似的。皇帝手里捧着书，视线却落在门前的刻丝弹墨幔子上。心不在焉的翻页，不知怎么一下子到了最后，竟然已经翻无可翻了。

他把书搁在了里床的什锦格子上，边上侍立的荣寿见他有安置的意思，便上前来摘帐钩，放下半边满地金九龙帐子，一面小心问，“主子今儿晚上不必用安神汤了吧傅太医说了，主子能自己睡下，最好不要再依赖药。是药三分毒，用久了对圣躬没有益处。”

皇帝唔了声，稍一顿问他，“今儿恩佑进宫了”

荣寿道是，“您那时候在慈宁宫陪太皇太后说话呢，小公爷问了万岁爷去向，知道碰不上就直奔长春宫去了。”

皇帝略沉吟，“皇后招了那丫头”

那丫头说的就是素以，荣寿暗里琢磨，怎么关心上了刚才还憋着劲儿的难为人家呢横竖皇帝心思深，谁也琢磨不透，便躬身道，“回主子话，是。叫激怒说了小半个时辰，大概就是公爷府办丧事那些讲头吧后来小公爷和素以一块儿出来，一头走一头那个笑哟再后来分了道儿，素以就到乾清门来了。”

皇帝不说话看，荣寿料着是要歇了，恭恭敬敬请个跪安道，“主子安寝，奴才告退了。”

燕禧堂里熄了灯，天又不好，一屋子黑洞洞的，只有檐下的守夜西瓜灯隐隐泛着亮。皇帝觉着眼皮子沉重，可是脑子却异常清醒，外面的一点响动都听得极清楚。

也不知过了多久，头顶上的瓦楞上一阵细密的沙沙声，他侧耳细听，是下雨了么撑起身子来张望，飞进廊子的水珠溅湿了窗户纸，就着风灯，留下星星点点的光斑。

长街上又传来更鼓，铃声适时响起来，丁丁当当，脆而悠远。

第26章